The Southern Star, Großes Riesenrad in Docklands, Australien
The Southern Star ist ein Riesenrad im Stadtteil Docklands in Melbourne, das sich 120 Meter über dem Wasser erhebt. Die Konstruktion besteht aus sieben Speichen, die an die Sterne der australischen Flagge erinnern, und trägt klimatisierte Gondeln mit rundum verglasten Wänden.
Das Riesenrad öffnete im Dezember 2008 erstmals seine Türen, musste jedoch nach nur 40 Betriebstagen wegen technischer Schwierigkeiten wieder schließen. Die komplette Radkonstruktion wurde danach erneuert und das Bauwerk konnte später wieder in Betrieb genommen werden.
Die Kabinen bieten Panoramablicke auf Melbournes Zentrum, die Port Phillip Bucht, den Mount Macedon und die Dandenong Berge.
Jede Gondel bietet Platz für bis zu 20 Personen und dreht sich etwa eine halbe Stunde lang langsam einmal im Kreis. An klaren Tagen reicht die Sicht über die Innenstadt, die Bucht und die umliegenden Hügel bis weit in die Ferne.
Die Konstruktion wurde von einem japanischen Unternehmen entworfen und kostete etwa 100 Millionen australische Dollar. Trotz der aufwendigen Bauweise stellten sich schon wenige Wochen nach der Eröffnung technische Mängel ein, die eine vollständige Erneuerung nötig machten.
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