Great Forest National Park, Vorgeschlagener Nationalpark in Central Highlands, Victoria

Der Great Forest National Park ist ein geplantes Schutzgebiet mit etwa 525.000 Hektar Fläche nordöstlich von Melbourne in den Central Highlands von Victoria. Die Region ist geprägt von beeindruckenden Gebirgstannenbäumen, die Höhen von etwa 100 Metern erreichen und ein zusammenhängendes Waldökosystem bilden.

Die Idee für diesen Park entstand aus dem Engagement von Gemeindegruppen und Waldökologen der Australian National University, die das Gebiet vor Abholzungsaktivitäten schützen wollten. Der Vorschlag zielt darauf ab, die Zentralhighlands als zusammenhängendes Schutzgebiet zu bewahren.

Die Gunaikurnai, Taungurung und Wurundjeri Menschen haben eine lange Geschichte mit diesen Wäldern und arbeiten daran, ihre angestammten Gebiete zu schützen. Ihre Verbindung zum Land prägt heute noch, wie man die Wälder versteht und nutzt.

Das geplante Schutzgebiet umfasst bereits vorhandene geschützte Bereiche zwischen dem Kinglake National Park, dem Baw Baw National Park, dem Lake Eildon National Park und dem Bunyip State Park. Besucher sollten beachten, dass manche Bereiche möglicherweise noch nicht vollständig für den Zugang vorbereitet sind.

Die Wälder dieser Region speichern Kohlenstoff im Wert von etwa 50 Millionen Dollar pro Jahr, was ihre globale Bedeutung für den Klimaschutz unterstreicht. Diese großen Bäume bieten zudem einem kritisch gefährdeten Tier Unterschlupf: dem Leadbeater's Possum.