Sundrop Farms, Sonnenwärmekraftwerk mit hydroponischer Gewächshaus-Anlage
Sundrop Farms ist ein Gewächshaus und Kraftwerk in Port Augusta, das auf 20 Hektar Fläche Tomaten anbaut und gleichzeitig Strom und Süßwasser produziert. Ein Solarturm mit über 23.000 Spiegeln konzentriert Sonnenlicht, um Wärme und Elektrizität zu erzeugen, während eine Entsalzungsanlage Meerwasser in Trinkwasser umwandelt.
Das Projekt begann 2009 mit einer kleinen Pilotanlage von 0,2 Hektar, bevor es 2015 zu einer großen 20-Hektar-Anlage erweitert wurde. Die Entwicklung fiel mit der Schließung des letzten Kohlebergwerks in Port Augusta zusammen und markierte einen Übergang der Region zu erneuerbaren Energiequellen.
Der Name Sundrop bezieht sich auf die Sonnenenergie, die das Herzstück der Anlage bildet. Besucher sehen täglich, wie das Gewächshaus die Sonne nutzt und eine nachhaltige Lebensweise fördert, die in der trockenen Region South Australia besonders bedeutsam ist.
Der Zugang ist begrenzt, da es sich um eine aktive Betriebsstätte mit Sicherheitsvorkehrungen handelt. Geführte Touren sind möglich und zeigen das Solarturmsystem, die Entsalzungsanlage und die Gewächshäuser, geben aber Einblick in nur einen Teil der Anlage.
Die Anlage ersetzt jährlich über 2 Millionen Liter Diesel durch Solarenergie, ein bemerkenswert großer Umweltbeitrag für eine einzelne Betriebsstätte. Das Projekt zeigt, dass Lebensmittelproduktion und Energieerzeugung in extremen Klimabedingungen durch technologische Innovation zusammengebracht werden können.
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