Cliefden Caves, Kalksteinhöhlen in New South Wales, Australien
Die Cliefden Caves sind ein unterirdisches Höhlensystem aus Kalkstein an der Belubula River in New South Wales, das durch natürliche Erosion entstanden ist. Das Netzwerk besteht aus über 100 miteinander verbundenen Kammern, die zusammen eine komplexe unterirdische Landschaft bilden.
Der Vermesser George Evans dokumentierte dieses Kalksteinsystem 1815 und machte damit die erste bekannte Entdeckung solcher Formationen auf dem australischen Festland. Seine Aufzeichnungen legten den Grundstein für das wissenschaftliche Verständnis dieser Höhlen.
Die Höhlen haben Bedeutung für die Ureinwohner Australiens und zeigen archäologische Spuren menschlicher Besiedlung. Besucher können heute noch die Verbindung zwischen diesem Ort und den traditionellen Kulturen der Region spüren.
Der Zugang erfordert vorher genehmigte Genehmigungen und geführte Touren, um die Höhlen sicher zu erkunden und die Strukturen zu schützen. Die Anlage liegt etwa 61 Kilometer von Bathurst in der Nähe von Canowindra und sollte vorzeitig geplant werden.
Das Höhlensystem beherbergt eine seltene Sammlung von Fossilien aus dem Ordovizium, einer uralten geologischen Periode. Zusätzlich bieten die Höhlen Lebensraum für Populationen der Östlichen Bentwing-Fledermaus, die dort Zuflucht suchen.
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