Cliefden Caves, Kalksteinhöhlen in New South Wales, Australien

Cliefden Caves ist eine denkmalgeschützte Geoerbestätte bei Mandurama im Central West von New South Wales, zu der ordovizische Fossilfundstellen, Kalksteinhöhlen, eine Quelle und Tuffsteindämme gehören. Die Höhlen liegen im Tal des Belubula River zwischen Carcoar und Canowindra, wo der Kalksteinaufschluss am Zusammenfluss von Limestone Creek und Belubula River 1815 entdeckt wurde.

Der Vermesser George Evans dokumentierte dieses Kalksteinsystem 1815 und machte damit die erste bekannte Entdeckung solcher Formationen auf dem australischen Festland. Seine Aufzeichnungen legten den Grundstein für das wissenschaftliche Verständnis dieser Höhlen.

Die Wiradjuri-Sprachgruppe lebte im Lachlan-River-Tal, einschließlich des Gebiets Cliefden am Belubula River. Lagerplätze und mehrere scarred trees bei den Höhlen belegen dies, und in den Höhlen gefundene Skelettreste dokumentieren eine Besiedlung seit mindestens 6.000 Jahren. Der Name Cliefden stammt von den Landzuweisungen der Familie Rothery von 1832 bei Cliefden Springs und Cliefden.

Die Höhlen liegen im Tal des Belubula River zwischen Carcoar und Canowindra, erreichbar über Mandurama. Die Main Cave wurde 1958 mit einem Gittertor versehen; die Orange Speleological Society koordiniert den Zugang und berät die Eigentümer beim Schutz, Besuche sind daher vorab mit ihr abzustimmen. Die Flussniederung und die Hänge um die Eingänge sind private Landwirtschaftsflächen.

Die Cliefden Caves Limestone Group und die darüber liegende Malongulli Formation haben mehr als 180 erfasste Arten geliefert, und zu den Fundstellen gehören die Typuslokalitäten von über 100 Arten. Dieser Kalkstein war der erste in New South Wales nachgewiesene Kalk des Ordoviziums, bestimmt von Stevens in den 1950er Jahren.