Kīlauea, Aktiver Vulkan im Hawaii County, Vereinigte Staaten
Kīlauea ist ein aktiver Schildvulkan in Hawaii County, der sich 1247 Meter über dem Meeresspiegel erhebt und zu einer Kette von fünf Vulkanen gehört, die die größte Insel des Archipels bilden. Der Berg zeigt mehrere Krater, darunter den Halema'uma'u, der manchmal Rauch und Gase ausstößt, sowie Lavaröhren und schwarze Gesteinsfelder, die sich über weite Flächen erstrecken und Zeugnis der andauernden vulkanischen Aktivität ablegen.
Die ersten dokumentierten europäischen Beobachtungen stammen aus dem Jahr 1823, als Reverend William Ellis den Gipfel erreichte und seine Eindrücke festhielt. Seitdem gab es viele Eruptionen, darunter eine Serie zwischen 1983 und 2018, die Teile der Küste veränderte und neue Landmasse schuf.
Einheimische bringen Opfergaben aus Blumen, Früchten und selbstgemachten Gegenständen zu den Kratern und zeigen damit ihre Verehrung für Pele, die Göttin des Feuers. Man kann diese Gaben oft am Rand des Halema'uma'u-Kraters sehen, wo Besucher und Einheimische gemeinsam die spirituelle Bedeutung des Ortes erleben und respektieren.
Das Vulkanobservatorium überwacht seismische Aktivität, Bodenverformungen und Gasemissionen rund um die Uhr, um Eruptionsmuster vorherzusagen und die Sicherheit der Besucher zu gewährleisten. Die Bedingungen können sich schnell ändern, daher empfiehlt es sich, die aktuellen Warnungen zu prüfen, bevor man sich den Kratern nähert oder Wanderungen in der Umgebung unternimmt.
Lavaströme haben in den vergangenen Jahrzehnten mehr als 200 Hektar neues Land ins Meer geschoben und die Form der Insel allmählich verändert. Wenn die Lava das Wasser erreicht, entsteht Dampf und das glühende Gestein erstarrt zu schwarzen Klippen, die man manchmal von Aussichtspunkten entlang der Küste beobachten kann.
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