Arctic National Wildlife Refuge, Nationales Wildtierrefugium in Alaska, Vereinigte Staaten.

Das Arctic National Wildlife Refuge erstreckt sich über 7,8 Millionen Hektar Wildnis im Nordosten Alaskas und umfasst Bergketten, Tundraebenen und Küstengebiete. Die Landschaft reicht von den Brooks Range-Gipfeln bis zur Beaufortsee und bietet Lebensraum für Karibus, Eisbären, Wölfe und mehr als zweihundert Vogelarten.

Präsident Dwight Eisenhower richtete dieses Schutzgebiet im Jahr 1960 ein, um die natürlichen Ressourcen und Tierpopulationen der arktischen Region zu erhalten. Spätere Erweiterungen vergrößerten das Gebiet erheblich und sicherten zusätzliche Ökosysteme für kommende Generationen.

Die Küstenebene trägt in der Sprache der Gwich'in den Namen Iizhik Gwats'an Gwandaii Goodlit und bleibt ein Ort traditioneller Lebensweise. Indigene Gemeinschaften nutzen dieses Gebiet seit Generationen für Jagd und Sammlung, wobei sie ihre überlieferten Praktiken bis heute bewahren.

Der Zugang erfordert sorgfältige Vorbereitung und erfolgt normalerweise mit gecharterten Flugzeugen, da keine Straßen in das Gebiet führen oder dort existieren. Besucher sollten auf extreme Wetterbedingungen und völlige Abgeschiedenheit vorbereitet sein, da Infrastruktur und Notfalldienste fehlen.

Die Küstenebene heißt bei den Gwich'in Iizhik Gwats'an Gwandaii Goodlit, „Der heilige Ort, an dem das Leben beginnt“, weil die 152.000 Tiere zählende Porcupine-Karibu-Herde dort kalbt. Im Schutzgebiet leben zudem alle drei nordamerikanischen Bären: Eisbär, Grizzly und Schwarzbär, jeweils in einer eigenen ökologischen Nische.