Santa Catalina Island, Touristische Insel in Avalon, Vereinigte Staaten
Santa Catalina Island ist eine Insel vor der südkalifornischen Pazifikküste im Los Angeles County, etwa 35 Kilometer vom Festland entfernt. Die Insel misst rund 35 Kilometer in der Länge, besitzt steile Klippen an der Nordseite und sanftere Buchten im Süden, wobei sich der Hauptort Avalon an der geschützten Ostküste befindet.
Die Tongva lebten hier mehrere tausend Jahre lang und nannten den Ort Pimu oder Pimugna, bis spanische Seefahrer im frühen 17. Jahrhundert eintrafen. William Wrigley Jr. kaufte die Insel 1919 und baute Einrichtungen für Touristen, darunter das Casino-Gebäude, das später zum Wahrzeichen wurde.
Der Name stammt von Sebastián Vizcaíno, der die Insel 1602 nach der heiligen Katharina von Alexandria benannte. Heute nutzen Einwohner bevorzugt Golfwagen und elektrische Kleinfahrzeuge, da Autos in Avalon nur sehr begrenzt zugelassen sind und sich das Leben damit langsamer und ruhiger anfühlt.
Mehrere Fähren verbinden das Festland täglich mit Avalon, die Überfahrt dauert etwa eine Stunde ab Long Beach, Dana Point oder Newport Beach. Wer länger bleiben möchte, sollte im Voraus reservieren, da die Unterkünfte vor allem an Wochenenden und im Sommer schnell ausgebucht sind.
Bisons leben frei im Landesinneren der Insel, nachdem sie in den 1920er-Jahren für einen Filmdreh hergebracht und dann nicht mehr zurück aufs Festland transportiert wurden. Heute sieht man die Herde beim Wandern im hügeligen Gelände, wo sie sich seit fast einem Jahrhundert an die trockene Landschaft gewöhnt hat.
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