The Groundlings, Improvisationskomödientheater in Los Angeles, Kalifornien, USA
The Groundlings ist ein Theater für Improvisations- und Sketchkomödie auf der Melrose Avenue in Los Angeles, das in einem kleinen Saal mit enger Nähe zwischen Publikum und Bühne arbeitet. Die Plätze sind so angeordnet, dass jeder Zuschauer die Mimik und Reaktionen der Darsteller aus kurzer Entfernung verfolgen kann.
Gary Austin gründete das Theater im Jahr 1974 und verwandelte ein ehemaliges Massagestudio in den festen Spielort. Die offizielle Eröffnung fand im April 1979 statt, als das Ensemble in die Räumlichkeiten auf der Melrose Avenue einzog.
Die Bühne trägt ihren Namen nach den stehenden Zuschauern im elisabethanischen Theater, die auf dem Boden vor der Bühne ihren Platz fanden. Heute bringt dieser Name die Tradition der einfachen, direkten Verbindung zwischen Darstellern und Publikum zum Ausdruck, die sich im kleinen Saal fortsetzt.
Die angeschlossene Schauspielschule bietet alle sechs Wochen neue Kurse an, in denen über 300 Teilnehmer pro Durchgang durch fünf aufeinander aufbauende Stufen lernen. Die Schule arbeitet nach einem festen Ablaufplan, der den Übergang von Anfängern zu erfahrenen Darstellern strukturiert.
Der Name der Truppe stammt aus Hamlet, Akt III, Szene II, wo Shakespeare die stehenden Zuschauer im Erdgeschoss "groundlings" nennt. Das Gebäude in der 7307 Melrose Avenue diente zuvor als Studio eines Innenarchitekten, Möbelschauraum, Schwulenbar und Massagesalon, bevor die Mitglieder es umbauten.
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