Atomic Cafe, Japanisches Restaurant in Little Tokyo, Los Angeles, USA

Das Atomic Cafe war ein Diner am 422 East First Street im Viertel Little Tokyo in Los Angeles. Es wurde von der Familie Matoba betrieben, die es 1946 mit Ito und Minoru Matoba als Gründern eröffnete. Ab 1977 bedeckte die Tochter der Betreiber, „Atomic Nancy“ Matoba, die Innenwände und die Decke mit Postern und Flugblättern von Punkbands.

Das Diner wurde 1946 von Ito und Minoru Matoba gegründet, kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als die japanisch-amerikanische Gemeinschaft in Little Tokyo wieder aufgebaut wurde. Es blieb mehrere Jahrzehnte lang geöffnet und schloss schließlich 1989.

Die Tochter des Inhabers, „Atomic Nancy“ Matoba, bedeckte die meisten Innenwände und die Decke mit Plakaten und Flyern von Punkbands, was ab 1977 Anhänger der Punk-Szene von Los Angeles ins Diner zog. Der Musikpromoter Paul Greenstein verkehrte im Café und machte es in der Punk-Szene bekannt. Die Jukebox mischte Punk-Singles, New Wave, klassischen Rock and Roll, Standards und japanische Lieder.

Das ursprüngliche Gebäude wurde 2015 abgerissen, um Platz für eine Station der Regional Connector Transit-Linie zu machen, sodass vor Ort nichts mehr zu sehen ist. Historische Fotografien und Aufzeichnungen in lokalen Archiven können einen Eindruck davon vermitteln, wie der Ort früher aussah.

Das Lokal besaß eine der seltenen Jukeboxen in Los Angeles, auf der japanische Songs, Punk-Singles und Classic-Rock-Titel nebeneinander standen. Diese Mischung spiegelte wider, welche unterschiedlichen Welten in diesem kleinen Diner aufeinandertrafen.