Cactus to Clouds Trail, Bergwanderweg in Palm Springs, Vereinigte Staaten

Der Cactus to Clouds Trail beginnt nahe dem Kunstmuseum von Palm Springs und führt über rund 26 Kilometer bis zum Gipfel des San Jacinto Peak auf 3.140 Metern Höhe. Der Weg durchquert trockenes Wüstengelände, felsige Hänge und schließlich Nadelwald im oberen Bereich.

Ray Wilson und Sue Birnbaum, ehemalige Wanderführer des Coachella Valley Hiking Club, konzipierten die Cactus-to-Clouds-Wanderung 1991, nachdem sie die letzten Meilen des kaum sichtbaren Skyline Trail mit gelben Metallschildern markiert hatten, wo er in Long Valley nahe der Bergstation der Palm Springs Aerial Tramway endet. Im folgenden Jahr wanderten sie vom North Lykken Trail über den Skyline Trail und den San Jacinto Peak Trail zum Gipfel, eine Höhendifferenz von 10.300 Fuß. 1993 leiteten sie mit vier weiteren Clubmitgliedern die erste Cactus to Clouds Challenge.

Die Einheimischen nennen die Route auch Skyline Trail und viele nutzen sie als Herausforderung für Ausdauertraining in verschiedenen Klimazonen. Der Wechsel vom heißen Wüstenboden zum kühlen Gipfelwald innerhalb weniger Stunden zieht vor allem erfahrene Wanderer an.

Man sollte mehrere Liter Wasser mitnehmen und sehr früh morgens aufbrechen, da die Temperaturen im unteren Teil schnell steigen. Der Höhenunterschied verlangt eine gute körperliche Vorbereitung und Schutz gegen Sonne wie gegen Kälte.

Die Strecke gehört zu den steilsten Tageswanderungen Nordamerikas und überwindet mehr als 3.000 Höhenmeter ohne Unterbrechung. Viele Wanderer berichten, dass der Temperaturunterschied zwischen Start und Ziel über 30 Grad betragen kann.