Cerro Prieto, Vulkan im Mexicali-Tal, Mexiko

Cerro Prieto ist ein Vulkan in der Mexikali-Ebene in Baja California, der etwa 223 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Das Gebiet ist von Wüste umgeben, wo die Temperaturen stark zwischen Winter und Sommer schwanken.

Der Cerro Prieto ist ein monogenetischer Vulkan, der im Pleistozän vor rund 80.000 Jahren auf der Schwemmebene des Colorado-Deltas entstand. Lithologische Studien legen eine Bildung innerhalb weniger hundert Jahre nahe, möglicherweise in nur zwei Eruptionsphasen. Er liegt zwischen der Imperial Fault und der Cerro Prieto Fault, Transformstörungen des East Pacific Rise, die Baja California weiter vom Festland trennen.

Der Cocopah-Name Wee Ñaay, „Dunkler Hügel“, passt zu der dunklen Masse, die man von der Federalstraße 5 aus sieht. Ihre mündliche Überlieferung erzählt, der Hügel sei aus der Asche einer Hexe entstanden, die der letzte Überlebende einer von ihr getöteten Familie verbrannte; eine andere Geschichte sagt, ein verletztes Tier habe sich in einer Lacke gewälzt und den Vulkan als Spur hinterlassen.

Das Gebiet beherbergt eines der weltweit größten Geothermiekraftwerke, das Strom aus unterirdischen Wärmequellen erzeugt. Diese Installation macht das Gebiet zu einem wichtigen Ort für erneuerbare Energieerzeugung.

Cerro Prieto gab dem angrenzenden Geothermiefeld, einer Delegation der Stadt Mexicali mit Sitz in Michoacán de Ocampo und mehreren Orten dieser Delegation seinen Namen. Vor der Anlage des Tals von Mexicali diente die sogenannte "laguna de los volcanes" Reisenden durch die Colorado-Wüste als Rastplatz; heute ist sie mit Abwasser des Geothermiekraftwerks überflutet.