Gila River, Flusssystem im südwestlichen New Mexico und südöstlichen Arizona, Vereinigte Staaten.
Der Gila ist ein Flusssystem im Südwesten der Vereinigten Staaten, das durch New Mexico und Arizona fließt und sich über etwa 1045 Kilometer erstreckt, bevor es in den Colorado mündet. Der Lauf führt durch Canyons, Wüstentäler und landwirtschaftlich genutzte Ebenen, wobei sich Abschnitte mit fließendem Wasser und andere mit trockenem oder seichtem Bett abwechseln.
Landwirtschaftliche Gemeinschaften nutzten das Flusswasser für Bewässerungssysteme lange vor der Ankunft europäischer Entdecker, die im 16. Jahrhundert das Gebiet zu kartieren begannen. Spätere Konflikte um Landnutzung und Wasserrechte führten zu Dammbauten und Umleitungen, die bis heute die Verteilung des Wassers regeln.
Der Name Gila stammt aus einer Mischung von Sprachen und Kulturen, die sich im Südwesten seit Jahrhunderten begegnen. Heute zeigt sich der Fluss als Lebensraum für Vögel und Wildtiere, der Wanderern und Fischern die Möglichkeit bietet, in eine Landschaft einzutauchen, die von Felsen, Uferwäldern und wechselnden Wasserständen geprägt ist.
Die besten Zugangspunkte liegen entlang kleinerer Ortschaften und Schotterstraßen, die vom Oberlauf bis zu den Mündungsabschnitten reichen. Wer die Gegend erkunden möchte, sollte sich auf wechselnde Bedingungen einstellen, da manche Abschnitte saisonal trocken oder nur nach Regenfällen befahrbar sind.
Im oberen Flusslauf entstand Mitte der 1920er Jahre das weltweit erste als primitiv klassifizierte Schutzgebiet, das später als Vorbild für spätere Wildnisgesetze diente. Die Entscheidung markierte einen Wendepunkt im Umgang mit unberührten Landschaften in Nordamerika.
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