Imperial National Wildlife Refuge, Naturschutzgebiet am Colorado River, Arizona und Kalifornien, USA.

Das Imperial National Wildlife Refuge ist ein großes Naturschutzgebiet, das sich entlang des Colorado River zwischen Arizona und Kalifornien erstreckt und verschiedene Lebensräume schützt. Das Gebiet umfasst Auen, Seen und Auenwälder, die für viele Vogel- und Fischarten wichtig sind.

Das Schutzgebiet wurde in den 1940er Jahren gegründet, um den letzten natürlichen Flussabschnitt des Colorado River vor Veränderungen zu bewahren. Diese Gründung war Teil einer breiteren Anstrengung, Wildnisgebiete im Südwesten zu erhalten.

Der Painted Desert Trail erstreckt sich als National Recreation Trail über 2,1 Kilometer und zeigt Wüstenpflanzen und Ausblicke auf das Colorado-Tal.

Das Besucherzentrum bietet Information und ist an bestimmten Tagen geöffnet, während die Naturgebiete bei Tageslicht zugänglich sind. Wandernde sollten ausreichend Wasser mitbringen und sich auf extreme Hitze vorbereiten.

Der Fluss selbst ist an vielen Stellen staut und bildet stille Seen, wo man Wasservögel beobachten kann, die sonst in dieser Wüste nicht vorkämen. Diese künstlichen Gewässer ermöglichen ein unerwartetes Ökosystem inmitten der trockenen Landschaft.