Dunn Solar Telescope, Sonnenteleskop in Sunspot, New Mexico, USA

Das Richard B. Dunn Solar Telescope ist ein Sonnenteleskop mit vertikaler Achse auf dem Sacramento Peak in Sunspot, New Mexico. Sein Betonturm ragt 41 m über den Boden, während der tiefste ausgehobene Punkt 69 m unter der Erde liegt. Im Inneren verläuft ein senkrechtes Vakuumrohr mit 0,9 m dicken Wänden: Das Licht tritt über einen Heliostaten und ein Fenster an der Spitze ein, wird zum 64-Zoll-Hauptspiegel (1,6 m) in 59 m Tiefe gelenkt und gelangt zu sechs Quarzfenstern im Boden des optischen Labors zurück.

Die Anlage wurde 1969 als Vakuumturm-Teleskop errichtet und erhielt 1998 ihren heutigen Namen zu Ehren des Sonnenastronomen Richard B. Dunn. Die Umbenennung würdigte seinen bedeutenden Beitrag zur Sonnenforschung und zum Verständnis der Sonnenphysik.

Wissenschaftler und Forscher mehrerer Universitäten versammeln sich in dieser Einrichtung zur Untersuchung solarer Phänomene mittels fortschrittlicher Instrumente.

Der Zugang führt über Sunspot, New Mexico, auf den Sacramento Peak. Der Turm ragt 41 m über den Boden, während der tiefste ausgehobene Punkt, der Boden des Sumpfes, 69 m unter der Erde liegt; der größte Teil des Instruments ist also unterirdisch. Das über 250 Tonnen schwere Vakuumrohr hängt an einem Quecksilber-Gleitlager mit 10 Tonnen Quecksilber, das selbst an drei nur 76 mm dicken Bolzen aufgehängt ist. Ein Großteil des Teleskops wird von einem einzigen Kontrollraum neben dem Hauptbeobachtungstisch aus gesteuert.

Das 250 Tonnen schwere Vakuumrohr hängt an einem Quecksilber-Gleitlager mit 10 Tonnen Quecksilber, das selbst an drei Schrauben von nur 76 mm Durchmesser befestigt ist. Dieses Lager dreht das Rohr, um die scheinbare Drehung des Sonnenbildes beim Aufstieg der Sonne auszugleichen. Im Februar 2026 kündigte die NSF den Abbau des Teleskops nach dem Fund eines Quecksilberlecks an.