Carrizozo Malpais, Vulkanische Stätte im Tularosa Basin, New Mexico, USA

Carrizozo Malpais ist ein 68 km langer Lavastrom westlich von Carrizozo, New Mexico, im nördlichen Tularosa-Becken zwischen Sierra Blanca und den Oscura Mountains. Er besteht aus Pāhoehoe-Lava vom Little Black Peak, 16 km nordnordwestlich. Die Oberfläche ist in raue, blockige, kohlschwarze Platten mit tiefen Rissen zerbrochen; in den Mulden liegt hellgrauer und beiger Staub, aus den Spalten wachsen vereinzelt blassgrüne und trockene graue Büsche.

Der Carrizozo-Lavastrom stammt vom Little Black Peak und ist nach kosmogener Datierung etwa 5.200 ± 700 Jahre alt; frühere Schätzungen von 1.000 bis 1.500 Jahren sind damit überholt. Der Ausbruch dauerte vermutlich rund drei Jahrzehnte, und die 68 km Länge gehen auf diese lange Dauer zurück, nicht auf eine hohe Förderrate. Der ältere Broken-Back-Strom aus Schloten etwa 10 km nordwestlich des Little Black Peak ist rund 100.000 Jahre alt und wird vom jüngeren Lavastrom teilweise überdeckt.

Der Carrizozo Woman's Club setzte sich für den Schutz des Malpaís ein, aus dem das Valley of Fires Recreation Area entstand, das vom Bureau of Land Management betreut wird. Das Gebiet liegt rund 5 km westlich von Carrizozo an der U.S. Route 380, wo Aussichtspunkte den Blick auf den Lavastrom freigeben. Malpaís heißt auf Spanisch „schlechtes Land“.

Das Gelände ist durch eine ausgewiesene Freizeitfläche zugänglich, die markierte Wege und Aussichtspunkte bietet, um die Lavafelder zu erkunden. Besucher sollten festes Schuhwerk tragen und sich der unebenen, scharfkantigen Oberflächen bewusst sein, die für Wanderungen notwendig sind.

Der Carrizozo-Lavastrom besteht aus Pāhoehoe-Lava, die sich durch Lavaröhren ausbreitete; die Eruptionen dauerten schätzungsweise etwa drei Jahrzehnte. Diese lange Eruptionsdauer, nicht eine hohe Förderrate, erklärt die Länge von 68 Kilometern. Der Strom ist einer der größten der Welt: 328 Quadratkilometer Fläche und 4,2 Kubikkilometer Volumen.