Aruba, Karibischer Inselstaat in den Niederländischen Antillen.
Aruba ist ein Inselland des Königreichs der Niederlande im südlichen Karibischen Meer und erstreckt sich über eine trockene Landschaft mit weißen Sandstränden entlang der südwestlichen Küste. Die exponierte Nordseite zeigt schroffe Kalkklippen und windgepeitschte Felsformationen, die von den beständigen Passatwinden geformt wurden.
Spanische Seeleute erreichten die Insel 1499, doch 1636 übernahmen die Niederländer die Kontrolle und errichteten einen maritimen Stützpunkt. Das Territorium erhielt 1986 einen eigenen Status innerhalb des Königreichs der Niederlande, nachdem es zuvor Teil der administrativen Struktur der Niederländischen Antillen gewesen war.
Papiamento ist die Hauptsprache und verbindet niederländische, spanische, portugiesische und afrikanische Einflüsse zu einer melodischen Ausdrucksform, die in Geschäften, Märkten und Wohnvierteln zu hören ist. Diese kreolische Sprache begleitet den Alltag in einem Gemeinwesen, das von Familien unterschiedlicher Herkunft bewohnt wird und in dem mehrsprachige Gespräche zur Normalität gehören.
Die Hochsaison für Reisende dauert von Dezember bis März, während die Zwischenmonate niedrigere Preise und weniger Andrang bieten. Direktflüge verbinden den internationalen Flughafen mit nordamerikanischen und europäischen Städten, wobei Flüge aus den Vereinigten Staaten durchschnittlich vier bis fünf Stunden dauern.
Der Arikok-Nationalpark nimmt fast ein Fünftel der Landfläche ein und birgt präkolumbianische Höhlenmalereien der Caquetío-Völker sowie Konglomeratbildungen, die natürliche Brücken zwischen den freiliegenden Kalksteinvorsprüngen formen. Wanderwege führen durch diese trockene Wildnis, in der seltene Eidechsen und Divi-Divi-Bäume mit windgebeugten Kronen wachsen.
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