Potrero Chico, Kalkstein-Klettergebiet in Hidalgo, Mexiko

Potrero Chico ist ein Klettergebiet mit über 600 Sportkletterrouten, die in einer kreisförmigen Formation von Kalksteinwänden liegen und sich über die Wüstenlandschaft erheben. Die Routen variieren in der Schwierigkeit und erstrecken sich von einpitchigen Strecken bis zu mehrstündigen Mehrseillängen-Projekten.

Das Sportklettern begann hier in den 1960er Jahren mit Kletterern aus Nuevo León, die klassische Techniken nutzten. In den 1990er Jahren eröffneten Jeff Jackson, Kevin Gallagher und Alex Catlin aus Austin, Texas, Routen, ab den 2000er Jahren die Erstbegeher Ed Wright und Dane Bass. Heute gibt es über 600 Routen, darunter Timewave Zero, die zweitlängste Sportkletterroute Nordamerikas.

Der Name El Potrero Chico bedeutet „die kleine Weide“, und das Land um die Schlucht dient der Gemeinde Hidalgo noch als Weidegrund. Die Kletterer aus Austin und Colorado, die in den 1990er-Jahren Routen erschlossen, haben den Kontakt zu den Einheimischen gesucht; laut den Quellen bleibt dabei viel zu tun. Am Schluchteingang liegen die eingerichteten Routen, das Talinnere wird zum Mountainbiken und Wandern genutzt.

Die Kletterrouten liegen in der Schlucht am Eingang des Tals, während das Innere Berggelände für Mountainbiking und Wandern ist. Das Gebiet hat an mehreren Stellen Highline-Anker und touristische Einrichtungen. Der Fels ist meist scharf, und die meistbegangenen Routen können glatt sein.

Die Form der Schlucht geht auf einen Salzdom zurück, der die Kalksteinschichten vor über 200 Millionen Jahren nahezu senkrecht stellte; später schnitt überlaufendes Wasser die Schlucht aus. Kletterer erkennen die geneigten Schichten in den Wänden. Die Sportkletterroute Timewave Zero mit 23 Seillängen und über 600 Metern ist die zweitlängste Nordamerikas.