National Butterfly Center, Schmetterlingsfreianlage und Naturschutzgebiet in Mission, Texas, USA
Das National Butterfly Center ist ein Naturschutzgebiet in Mission, Texas, das speziell bepflanzte Gärten mit einheimischen Blütenpflanzen umfasst, die verschiedene Lebensräume für Schmetterlinge schaffen. Das weitläufige Gelände erstreckt sich entlang des Rio Grande und bietet offene Bereiche sowie dichtere Abschnitte mit Büschen und Bäumen, die verschiedene Arten anlocken.
Das Gebiet wurde in den frühen 2000er Jahren vom North American Butterfly Association erworben und in ein Schutzgebiet für die vielfältige Schmetterlingsfauna des Rio Grande Valley umgewandelt. Seither wurde das Gelände schrittweise mit einheimischen Pflanzen bepflanzt, um möglichst viele Arten ganzjährig anzulocken.
Das Zentrum wird von der North American Butterfly Association betrieben, daher der Name. Besucher können nach dem Mexican Bluewing und dem Red-bordered Pixie Ausschau halten, Arten, die in den USA nur in Südtexas vorkommen. Auch Grünhäher und Chachalacas, Vögel, die es sonst nirgends im kontinentalen US-Teil gibt, leben hier.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist an warmen, sonnigen Tagen, wenn Schmetterlinge besonders aktiv sind, was in der Region von Herbst bis Frühjahr der Fall ist. Bequeme Schuhe sind empfehlenswert, da die Wege unterschiedlich befestigt sind und manche Abschnitte in der Nähe des Flussufers unebenem Untergrund aufweisen.
Das Gelände des Zentrums, früher ein Zwiebelfeld, wurde mit heimischen Pflanzen renaturiert; über 240 Schmetterlingsarten wurden dort nachgewiesen, darunter Monarch, Mexikanischer Blauflügel und Rotrand-Pixie. Die Renaturierung lockt zudem Grünhäher und Chakalakas an, Vögel, die im übrigen kontinentalen US-Gebiet nicht vorkommen.
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