South Padre Island, Badeort im Cameron County, Texas, Vereinigte Staaten
South Padre Island ist eine schmale Barriereinsel vor der texanischen Küste, die sich über zehn Kilometer entlang des Golfs von Mexiko erstreckt und durch die Laguna Madre vom Festland getrennt wird. Die gesamte Ostseite besteht aus durchgehendem Sandstrand, während die Westseite ruhige Buchten und Kanäle bildet, in denen sich Boote und Kajaks bewegen.
Der Geistliche Jose Nicolas Balli gründete hier Anfang des 19. Jahrhunderts eine Viehranch, die der Insel ihren Namen gab und bis zur Mitte des Jahrhunderts in Betrieb blieb. Die Siedlung entwickelte sich erst nach dem Zweiten Weltkrieg zu einem Badeort, als die Brücke zum Festland den Zugang erleichterte.
Im Winter kommen ältere Besucher aus den nördlichen Bundesstaaten, um hier wärmere Monate zu verbringen, und viele Geschäfte passen ihre Öffnungszeiten an diese Gäste an. Diese sogenannten Winter Texans prägen das Leben der Insel von November bis März, wenn sich die Einwohnerzahl zeitweise verdoppelt.
Die Queen Isabella Causeway verbindet die Insel mit Port Isabel auf dem Festland und ist die einzige Straßenverbindung, über die Besucher anreisen können. Parkplätze entlang der Strandabschnitte füllen sich an Wochenenden und Feiertagen schnell, daher lohnt sich ein früher Besuch.
Der Schlitterbahn Beach Waterpark liegt direkt am Strand und verbindet klassische Wasserrutschen mit dem Zugang zum Meer, sodass Besucher zwischen Pools und Wellen wechseln können. Das subtropische Klima ermöglicht den Betrieb während des größten Teils des Jahres.
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