The Big Tree, Küsteneiche im Goose Island State Park, Texas.

The Big Tree ist eine Lebenseiche (Quercus virginiana) im Goose Island State Park bei Lamar, Texas. Der Stamm misst über 35 Fuß Umfang, der Baum ist mehr als 45 Fuß hoch, und die Krone spannt sich 90 Fuß weit. Der dicke, knorrige Stamm teilt sich tief in schwere Äste, und in der tief gefurchten graubraunen Rinde sind zwei dunkle Höhlungen sichtbar.

Die Eiche stand bereits, als europäische Siedler in dieser Küstenregion eintrafen, und hat mehr als tausend Jahre überlebt. Die Anerkennung als historisches Naturdenkmal erfolgte Ende der 1960er Jahre durch den Bundesstaat Texas.

Der Name verweist auf die außergewöhnliche Größe des Baums, die Besucher sofort beim Herantreten wahrnehmen. Familien halten oft unter den ausladenden Ästen an, um die natürliche Überdachung zu erleben, die der Stamm und die Zweige bilden.

Ein kurzer Fußweg vom Parkplatz führt direkt zum Baum, und Hinweisschilder erklären die Merkmale der Art. Wer an einem kühleren Tag kommt, kann die Umgebung bequemer erkunden, da die texanische Küste im Sommer sehr warm wird.

Der Big Tree ist Gründungsmitglied (Nr. 16) der Live Oak Society und erschien in einem Cartoon von Ripley's „Believe It or Not“. Von 1969 bis 2003 trug er den Titel Texas State Champion Virginia Live Oak, bis in Brazoria County eine größere Eiche entdeckt wurde. Klimatologen zufolge hat er vierzig bis fünfzig schwere Hurrikane überstanden.