McCurtain County Wilderness Area, wildnis-Naturschutzgebiet in Oklahoma
Das McCurtain County Wilderness Area ist ein großes Naturschutzgebiet und eine nationale Naturdenkmäler in Oklahoma mit etwa 14.000 Hektar Flächen. Das Gelände besteht hauptsächlich aus Kurzblatt-Kiefern und Laubwäldern, durchzogen von Flüssen und einem Stausee mit bewaldeten Ufern und hügeligen Landschaften.
Das Gebiet wurde 1918 vom Staat Oklahoma gekauft und als Wildgehege zum Schutz der damals sinkenden Hirschbestände eingerichtet. In den 1930er Jahren verbesserten Arbeitertrupps des Civilian Conservation Corps die Infrastruktur, und 1953 wurde es offiziell als Wildnis-Gebiet benannt, später 1975 als National Natural Landmark anerkannt.
Der Name stammt vom McCurtain County, in dem sich das Gebiet befindet. Besucher können heute noch die Auswirkungen von über einhundert Jahren Naturschutz erleben, der diesen Wald unverändert hielt. Die Art und Weise, wie Einheimische und Besucher diesen Raum zum Jagen, Beobachten von Vögeln und für einfache Waldwanderungen nutzen, zeigt, wie wenig menschliche Eingriffe die tägliche Erfahrung des Ortes prägen.
Der Zugang erfolgt etwa 21 Meilen nördlich von Broken Bow auf der US Highway 259, gefolgt von Schotterstraßen zu den Wanderwegen und dem Bootssteg. Eine Selbstführungswanderung von etwa einer Meile ist öffentlich zugänglich, aber für weitergehende Erkundungen oder Übernachtungen müssen Genehmigungen mindestens zwei Wochen im Voraus arrangiert werden.
Der Glover River ist der einzige Fluss in Oklahoma, der ungezähmt und ungestaut fließt, und beherbergt den seltenen Leopard-Darter-Fisch, der 1955 erstmals dokumentiert wurde. Dieser ungebrochene Wasserlauf macht den Ort zu einem außergewöhnlichen Ort für Fischbestände und Ökosysteme, die anderswo in Oklahoma nicht zu finden sind.
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