Mississippi Sandhill Crane National Wildlife Refuge, Nationales Wildschutzgebiet in Gautier, Mississippi.

Das Mississippi Sandhill Crane National Wildlife Refuge erstreckt sich über 19.000 Acre in vier Bereiche, die hauptsächlich aus Sumpfgebiet und lichtem Kieferwald bestehen. Diese Flächen wurden gezielt zum Schutz der seltenen Mississippi-Sandhill-Kraniche eingerichtet und erhalten den speziellen Lebensraum, den die Vögel zum Leben brauchen.

Das Refugium wurde 1975 gegründet, als nur noch etwa 30 Exemplare dieser Kraniche in der Region lebten. Der Aufbau der Schutzgebiete half der Population langsam zu wachsen und die Art vor dem Aussterben zu bewahren.

Der Refugium-Besuch zeigt, wie wichtig Sumpfgebiete für seltene Vogelarten sind, und Besucher können die Verbindung zwischen Lebensraum und Artenschutz direkt erleben. Das Bildungszentrum vermittelt Wissen über die speziellen Anforderungen dieser Kraniche und die Besonderheiten feuchter Kiefernwälder.

Der Zugang erfolgt über einen Bereich mit Wanderwegen in der Nähe des Besucherzentrums, wo man auch Informationen erhält. Geführte Vogelbeobachtungstouren finden in bestimmten Monaten statt, daher ist es hilfreich, vorher zu checken, wann diese angeboten werden.

Das Gelände beherbergt eines der größten verbleibenden Feucht-Kiefern-Savannen-Gebiete von Nordamerika mit einer erstaunlichen Artenvielfalt auf kleinstem Raum. In nur einem Quadratmeter Fläche wachsen etwa 30 verschiedene Pflanzenarten, was die Besonderheit dieses Ökosystems zeigt.