Mobile, Hafenstadt in Alabama, Vereinigte Staaten

Mobile ist eine Hafenstadt im Süden Alabamas, die sich dort ausbreitet, wo der Mobile River in die Mobile Bay mündet. Die Metropole erstreckt sich über flache Küstenebenen durchzogen von Wasserläufen, Parks und Naturgebieten am Rand der Bucht.

Gegründet 1702 als erste Hauptstadt von Französisch-Louisiana, wechselte die Stadt über ein Jahrhundert lang zwischen französischer, britischer und spanischer Herrschaft, bevor sie 1813 Teil der Vereinigten Staaten wurde. Der Hafen entwickelte sich über die Jahrhunderte zu einem wichtigen Umschlagplatz für Baumwolle und Handel mit der Karibik.

Die Stadt feiert jedes Jahr vor der Fastenzeit mehrwöchige Karnevalsveranstaltungen mit Paraden, bei denen Einheimische in Kostümen auf verzierten Wagen durch die Straßen ziehen und Perlen sowie Schmuck in die Menge werfen. Lokale Seafood-Restaurants am Wasser servieren Austern, Garnelen und Krabben, die direkt aus der Bucht kommen und fest zur regionalen Küche gehören.

Die Stadt lässt sich am einfachsten mit dem Auto erkunden, da die Stadtteile weit verstreut liegen und öffentliche Verkehrsmittel begrenzt sind. Im Sommer können Hitze und Luftfeuchtigkeit drückend werden, weshalb frühmorgendliche oder spätnachmittägliche Besichtigungen angenehmer sind.

Die Stadt veranstaltete 1703 die erste dokumentierte Karnevalsfeier auf dem nordamerikanischen Festland, Jahrzehnte bevor New Orleans mit ähnlichen Traditionen begann. Heute werfen die Paradegruppen nicht nur Perlen, sondern auch bemalte Kokosnüsse und bunte Mondkuchen, ein Brauch, der nirgendwo sonst in dieser Form existiert.