Kauaʻi, Pazifikinsel in Hawaii, USA.
Kauai ist die viertgrößte Insel des Hawaii-Archipels, die im zentralen Pazifik liegt und eine Fläche von etwa 1.430 Quadratkilometern umfasst. Die Insel wird von einer schroffen Bergkette durchzogen, aus der sich an der Nordwestküste die steilen grünen Klippen der Napali-Küste erheben, während im Westen die rotbraune Schlucht des Waimea Canyon in das Innere einschneidet.
Kapitän James Cook erreichte die Bucht von Waimea im Jahr 1778 und leitete damit den ersten Kontakt zwischen Europäern und dem hawaiianischen Volk ein. In den folgenden Jahrzehnten veränderten westliche Siedler, Missionare und Handelsrouten das Leben auf der Insel grundlegend.
Hawaiianische Gemeinschaften pflegen ihre Traditionen durch den Anbau von Taro in den Tal-Feldern und das Handwerk der Lei-Herstellung, die in lokalen Märkten verkauft werden. Regelmäßige Hula-Aufführungen und Musikveranstaltungen finden in Gemeindezentren und Strandparks statt, wo Einheimische ihre polynesischen Wurzeln teilen.
Ein öffentliches Busnetz verbindet die größeren Orte entlang der Küste, einschließlich des Flughafens von Lihue und der Strände im Norden und Süden. Die meisten Besucher mieten ein Auto, um entlegene Wanderwege, Aussichtspunkte und die Täler im Inselinneren zu erreichen.
Die Gipfelregion des Mount Waialeale zählt zu den feuchtesten Orten der Erde und empfängt jährlich rund 11.400 Millimeter Niederschlag, wodurch zahlreiche Wasserfälle entstehen. Diese ständige Feuchtigkeit erhält den dichten Regenwald in den Tälern und speist die Bäche, die sich ihren Weg zur Küste bahnen.
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