Alakaʻi Wilderness Preserve, Geschütztes Naturgebiet im Bezirk Kauai, Vereinigte Staaten

Das Alakaʻi Wilderness Preserve ist ein geschütztes Waldgebiet in großer Höhe auf Kauai mit dichter Vegetation und typischer Berglandschaft. Ein Netzwerk aus modernen Boardwalks führt durch das Gelände und ermöglicht das Erkunden dieses sensiblen Ökosystems.

Das Plateau unter dem Schutzgebiet entstand aus horizontalen Schichten von Basalt und pyroklastischem Gestein, die der Schildvulkan abgelagert hat; diese Schichten sind wasserundurchlässig, wodurch der Boden gesättigt bleibt. Zwei 2021 für ausgestorben erklärte Waldvögel, der Kauaʻi ʻōʻō und der Kāmaʻo, wurden hier zuletzt in den 1980er Jahren gesichtet. Eine 2002 in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie bewertete Alakaʻi unter drei hawaiianischen Ökosystemen als am wenigsten aussichtsreich für den Erhalt endemischer Kleidervögel angesichts von Vogelmalaria und Klimawandel.

Der Name des Schutzgebiets stammt vom hawaiianischen Wort alakaʻi, das Führer oder Leiter bedeutet. Der 5,6 km lange Alakaʻi-Sumpfpfad durchquert Gelände, das oft von Wolken bedeckt ist – einer der wenigen Orte auf Kauaʻi, an denen man durch sie hindurchgehen kann. Der Pfad endet mit einem Blick auf die Hanalei Bay und mehrere Wasserfälle, die vom Aussichtspunkt aus sichtbar sind.

Der 5,6 km lange Alakaʻi-Swamp-Trail ist über den Pihea-Vista-Trail vom Aussichtspunkt Puʻu o Kila an der Waimea-Canyon-Straße erreichbar; die Straße hinter dem Tor am Kalalau-Valley-Aussichtspunkt wird nach Regenfällen mit Schlaglöchern oft gesperrt. Ein erhöhter Holzsteg führt über den größten Teil des Wegs. Der Pfad liegt häufig in Wolken, sein Ende blickt auf die Hanalei Bay.

Von den 48 gefährdeten, auf Kauaʻi endemischen Arten leben 21 nur im feuchten Bergökosystem, zu dem der Alakaʻi-Sumpf und der Gipfel des Mount Waiʻaleʻale gehören. Das Schutzgebiet beherbergt alle sechs noch vorhandenen endemischen Waldvögel Kauaʻis, darunter ʻAkikiki und Puaiohi. Kauaʻi ʻōʻō und Kāmaʻo wurden hier zuletzt in den 1980er-Jahren gesichtet.