Biscayne-Nationalpark, Nationalpark im Miami-Dade County, Florida, Vereinigte Staaten

Der Biscayne-Nationalpark umfasst 172.971 Acres im Miami-Dade County, Florida, und besteht zu 95 Prozent aus Wasser. Seine vier Ökosysteme sind Küstenmangrovensumpf, die flachen Gewässer der Biscayne Bay, Korallenkalk-Keys und das Florida-Riff. Elliott Key, die größte Insel des Parks und der nördlichste echte Florida Key, besteht aus versteinertem Korallenriff; die Inseln weiter nördlich sind Übergangsinseln aus Koralle und Sand.

Die Tequesta besiedelten die Inseln und die Küste von vor etwa 4.000 Jahren bis zum 16. Jahrhundert, als Spanien Florida übernahm. Mehr als 40 Schiffswracks aus der spanischen Zeit bis zum 20. Jahrhundert liegen im Park. Nach der kubanischen Revolution von 1959 nutzten die CIA und kubanische Exilgruppen Elliott Key als Trainingsgelände für Infiltrationen nach Kuba. 1968 wurde das Gebiet National Monument, 1980 Nationalpark.

Der Name Biscayne stammt wahrscheinlich vom Volk der Tequesta, das von etwa 4.000 Jahren bis zum 16. Jahrhundert auf den Inseln und an der Küste der Bucht lebte. In den 1930er Jahren entstand Stiltsville auf den Untiefen der nördlichen Biscayne Bay, eine Gemeinschaft von Pfahlhäusern, die ihre Lage vor der Küste nutzte, um während der Prohibition Glücksspiel und Alkohol anzubieten. Der Cocolobo Cay Club auf Boca Chita Key wurde von vier US-Präsidenten besucht.

Die meisten Besuche erfordern ein Boot, da die Mehrheit des Parks aus Wasser besteht und Zugang zu vielen Inseln nur auf dem Wasser möglich ist; Kayaking ist eine beliebte Alternative für diejenigen, die näher an Mangrovenwäldern und Seegrasbeeten arbeiten möchten. Besucher sollten Sonnenschutzmittel, Wasser und einen Hut mitbringen, und es ist sinnvoll, früher am Tag anzukommen, da die meisten Führungen und Touren morgens oder früher nachmittags angeboten werden.

Die östliche Grenze des Parks folgt der 60-Fuß-Tiefenlinie des Florida-Riffs, des einzigen lebenden Korallenbarriereriffs der kontinentalen USA. In den Gewässern des Parks liegen über 40 dokumentierte Schiffswracks, von spanischen Galeonen bis zu Frachtern des 20. Jahrhunderts. Die Riffe markieren zudem die Nordgrenze der Florida Keys; Elliott Key ist die größte Insel und der nördlichste echte Florida Key, entstanden aus versteinertem Korallenriff.