British West Indies, Kolonialgebiete in Karibisches Meer
Die Britisch-Westindischen Inseln waren koloniale Gebiete in der Karibik, die sich von den Kleinen bis zu den Großen Antillen erstreckten. Das Gebiet schloss Jamaica, Barbados, Trinidad, die Leeward-Inseln und weitere kleinere Territorien ein.
Großbritannien erlangte die Kontrolle über verschiedene karibische Inseln durch Verträge mit Frankreich, Spanien und den Niederlanden zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert. Die Territorien blieben unter britischer Verwaltung, bis sie im 20. Jahrhundert schrittweise Unabhängigkeit erlangten.
Die Plantagenwirtschaft prägte das gesellschaftliche Leben auf den Inseln über Jahrhunderte. Viele Siedlungen entstanden um Häfen und Zuckermühlen, deren steinerne Reste heute noch zwischen tropischer Vegetation stehen.
Zahlreiche Festungsanlagen, Herrenhäuser und koloniale Gebäude aus dieser Zeit sind heute als Museen oder historische Stätten zugänglich. Die meisten befinden sich in Küstenstädten, die über lokale Fähren oder Straßen erreichbar sind.
Jede Insel entwickelte eigene architektonische Stile, die britische Kolonialformen mit afrikanischen und französischen Einflüssen verbanden. Markthallen, Gerichtshäuser und Kirchen aus jener Epoche zeigen oft mehrfarbige Holzverkleidungen und luftige Galerien zum Schutz vor der Hitze.
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