Passage Key National Wildlife Refuge, Wildtierreservat am Eingang der Tampa Bay, Florida.
Passage Key National Wildlife Refuge ist ein Schutzgebiet an der Bucht von Tampa mit einem kleinen Sandhügel, dessen Größe sich mit den Gezeiten ändert. Diese natürliche Formation bildet einen wesentlichen Lebensraum für Küstenvögel und andere Meereslebewesen.
Präsident Theodore Roosevelt gründete dieses Schutzgebiet 1905, als es noch eine größere Mangroveninsel mit einem Süßwassersee war. Die Landschaft hat sich seitdem durch natürliche Prozesse und Umweltkräfte erheblich verändert.
Der Ort ist ein wichtiges Zentrum für die Beobachtung und das Verständnis von Küstenvögeln und Meereslebensräumen in Florida, und sein Status als Schutzgebiet ermöglicht wissenschaftliche Arbeiten, die in der Region selten möglich sind.
Das Gebiet bleibt das ganze Jahr über für Besucher gesperrt, um die Nistkolonien und natürlichen Lebensräume zu schützen. Diese Sperrung ist notwendig, damit die Vogelbrut ohne menschliche Störungen stattfinden kann.
Das Schutzgebiet ist der einzige Ort in den USA, an dem Echte Karettschildkröten nisten, und beherbergt gleichzeitig die größte Königsseeschwalbenkolonie Floridas. Diese beiden Besonderheiten machen den Ort bei Meeresbiologinnen und -biologen auf der ganzen Welt bekannt.
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