Shell Key Preserve, Naturschutzgebiet im Pinellas County, Florida, USA.
Shell Key Preserve ist ein Naturschutzgebiet an der Golfküste Floridas, das aus mehreren Barriereinseln, Mangrovenwäldern und Seegraswiesen besteht. Die einzelnen Inseln und Lebensräume liegen verstreut im Wasser und bilden zusammen eine Zone, in der Land und Meer ineinandergreifen.
Das Gebiet wurde im Jahr 2000 von Pinellas County im Rahmen eines Pachtvertrags mit der Staatsregierung Floridas offiziell als Wildtierschutzzone eingerichtet. Seitdem wird es aktiv bewirtschaftet, um Tiere und natürliche Lebensräume zu schützen.
Das Schutzgebiet bietet Brutplätze für seltene Küstenvögel wie den Rötelreiher und den Wilsonsregenpfeifer, die man dort das ganze Jahr über beobachten kann. In den flachen Gewässern und Mangrovenrändern sind diese Vögel oft aus nächster Nähe zu sehen, ohne dass man ihren Alltag stört.
Das Schutzgebiet ist ausschließlich auf dem Wasserweg erreichbar, entweder mit dem Pendelboot von Merry Pier oder mit einem eigenen Boot von den Slipanlagen am Pinellas Bayway. Es empfiehlt sich, die Gezeiten im Blick zu behalten, da sie beeinflussen, welche Bereiche zugänglich sind.
Die Inseln verändern ihre Form ständig durch Wind und Wellen, was die Landschaft von einem Besuch zum nächsten merklich anders aussehen lässt. Im Jahr 2015 haben sich durch Sandverschiebungen ein Kanal am nördlichen Ende der Hauptinsel geschlossen und so die Zugänglichkeit verändert.
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