Cayo Costa State Park, Insel-Staatspark in Pine Island Sound, Florida.

Cayo Costa State Park ist ein Schutzgebiet auf einer Barriereinsel im Pine Island Sound in Florida und umfasst über 970 Hektar Küstenlandschaft mit Pinienwäldern, Mangrovensümpfen und etwa 14,5 Kilometern Sandstrand. Das Gelände erstreckt sich über die gesamte Länge der Insel und bietet Lebensraum für Watvögel, Meeresschildkröten und Delfine, die regelmäßig in den flachen Gewässern rund um die Küste zu sehen sind.

Die Calusa bewohnten diese Insel mehr als 4.000 Jahre lang und hinterließen Muschelhügel, die noch heute im Inneren der Insel sichtbar sind. Nach dem Rückzug der Ureinwohner diente die Insel im 19. und 20. Jahrhundert als Stützpunkt für Fischer und Quarantänestation, bevor sie 1980 offiziell als State Park eingerichtet wurde.

Der Name kommt von der spanischen Bezeichnung für Insel und erinnert an frühere Seefahrer, die entlang dieser Küste navigierten. Wer heute über die Dünen wandert, trifft auf Pfade, die ursprünglich von Fischern und Inselbewohnern angelegt wurden und nun für Naturbeobachtungen genutzt werden.

Die Anreise erfolgt ausschließlich per Privatboot oder Fähre von Captiva Island, Pine Island, Punta Gorda oder Fort Myers Beach, da keine Straßenverbindung zur Insel besteht. Wer übernachten möchte, findet auf der Nordseite des Parks einfache Hütten und Zeltplätze ohne Strom, daher empfiehlt sich die Mitnahme ausreichender Vorräte und Trinkwasser.

Die Strömungen und die Lage der Insel sorgen dafür, dass sich hier besonders viele Muscheln ansammeln, darunter seltene Exemplare wie die Junonia, die Sammler aus ganz Florida anlockt. Wer früh am Morgen nach einem Sturm kommt, findet oft frisch angespülte Schalen in großer Zahl entlang der Wasserlinie.