Manatee Springs State Park, Staatspark mit Quellen in Levy County, Vereinigte Staaten.

Manatee Springs ist eine Quelle erster Größenordnung, die über den längsten Quellbach, der in den Suwannee River mündet, in diesen Fluss fließt. Der Quelltopf öffnet sich in einen kurzen Lauf, in dem Unterwasservegetation und Felsen unter leicht gekräuseltem, türkis- bis grünem Wasser sichtbar sind; am Ufer wachsen Zypressen, Amberbäume, Ahorne und Eschen.

Das Gebiet war über Jahrtausende Heimat der Timucua-Indianer, bevor der Botaniker William Bartram die Quelle Anfang der 1770er Jahre während seiner Forschungsreisen dokumentierte. Der Staat Florida erkannte später die Bedeutung des Ortes und machte ihn 1968 zum ersten seiner Quellen-Staatsparks.

William Bartram nannte die Quelle 1774 „Manate Springs“, nachdem er einen Seekuh-Kadaver am Ufer des Quellbachs gefunden hatte. Das 72 °F (23 °C) warme Wasser lockt Seekühe auf einer 23 Meilen langen Reise vom Golf an, vor allem im Herbst und Winter, bei rund 100 Sichtungen pro Jahr. Der Park sperrt den Quellbach für Bootsverkehr, um sie zu schützen.

Der Park bietet mehrere Wege durch Wälder und entlang des Wassers, wobei die Holzpromenade der leichteste Zugang zur Quelle ist. Für aktivere Besucher stehen Schwimmen, Bootfahren und Camping zur Verfügung, sodass man mehrere Stunden oder einen ganzen Tag zum Erkunden braucht.

Das konstante Wasser von 72 °F (23 °C) lockt jährlich rund 100 Seekuh-Sichtungen an, vor allem im Herbst und Winter, nach einer 23 Meilen langen Reise aus dem Golf von Mexiko. Die Gerbsäure, die den Suwannee dunkel färbt, hemmt das Wachstum von Wasserpflanzen; die klare Quelle bietet den Tieren einen Platz zum Fressen, Ausruhen und Kalben in strengen Wintern.