Crystal River National Wildlife Refuge, Nationales Wildtierrefugium in Crystal River, Florida

Das Crystal River National Wildlife Refuge ist ein Schutzgebiet in der Bucht von Kings Bay, das aus etwa 80 Hektar Land und über 20 Inseln besteht. Das Gebiet wird durch zahlreiche natürliche Quellen geprägt, die ständig Frischwasser in die Bucht abgeben.

Das Schutzgebiet wurde 1983 gegründet, um die gefährdete Seekuh vor Jagd und Verletzungen zu bewahren. Diese Gründung war ein Wendepunkt in der Erhaltung dieser Art in Florida.

Der Name des Refugiums stammt von der Stadt Crystal River, deren Quellen die Kings Bay speisen. Das Schild am Ufer weist auf Parker Island hin, eine der 20 Inseln des Refugiums, und zeigt die weiße Silhouette eines Vogels auf blauem Feld. Vom Wasser aus sieht man Reihen weißer zylindrischer Schwimmer und blauer Bojen, die im Winter die für Manatis gesperrten Bereiche markieren.

Der beste Weg, um das Gebiet zu erkunden, ist mit dem Boot oder Kajak, da die meisten Bereiche vom Wasser aus zugänglich sind. Besucher sollten früh am Tag starten, um die besten Bedingungen und die ruhigsten Gewässer zu haben.

Das 80 Acres (32 ha) große Schutzgebiet umfasst 20 Inseln und kleine Parzellen in der Kings Bay und ist nur per Boot erreichbar. Seine Quellen geben Wasser mit 72 °F (22 °C) ab, was die Florida-Manatis im Winter in die Bucht lockt, wenn der Golf abkühlt.