United States National Tick Collection, Wissenschaftliche Sammlung an der Georgia Southern Universität, Vereinigte Staaten

Die U.S. National Tick Collection ist eine zoologische Forschungssammlung im Besitz der Smithsonian Institution, die als Dauerleihgabe an der Georgia Southern University in Statesboro, Georgia, unter dem Institut für Arthropodologie und Parasitologie der Universität untergebracht ist. Sie umfasst mehr als eine Million Zecken aller Entwicklungsstadien, über 125.000 Inventarpositionen und 850 Arten und ist damit wahrscheinlich die größte Zeckensammlung der Welt. Die Exemplare werden gefriergetrocknet, in Gläser gefüllt und beschichtet, damit sie unter dem Mikroskop deutlich zu erkennen sind.

Die Sammlung ging aus der taxonomischen Zeckenarbeit von Robert A. Cooley am Montana State College und später am Rocky Mountain Laboratory in Hamilton, Montana, hervor, wo sie durch Tausch mit Kollegen in Südafrika und im Vereinigten Königreich wuchs. 1983 wurde die Zeckensammlung des Rocky Mountain Laboratory der Smithsonian Institution gestiftet und bildete unter dem Kurator James E. Keirans den Kern der United States Tick Collection. Eine Vereinbarung von 1990 mit der Georgia Southern University brachte sie als Dauerleihgabe nach Statesboro; seit 2011 ist Lorenza Beati Kuratorin.

Die Sammlung wird von Forschern genutzt, die Zeckenarten und ihre Verbindung zu menschlichen Krankheiten untersuchen. Wer sich für Parasitologie oder öffentliche Gesundheit interessiert, findet hier ein greifbares Werkzeug für die wissenschaftliche Arbeit.

Die Sammlung ist nicht für die allgemeine Öffentlichkeit zugänglich, kann aber online über das Digital Commons-Portal der Georgia Southern University eingesehen werden. Wer persönlich Zugang zu den Exemplaren wünscht, sollte sich direkt an die Universität wenden.

Die Sammlung bietet ein interaktives Bestimmungswerkzeug für Schildzeckenarten, die im östlichen Teil der Vereinigten Staaten vorkommen, das sowohl von Forschern als auch von Bürgerwissenschaftlern genutzt werden kann. Es handelt sich dabei um eines der wenigen öffentlich zugänglichen digitalen Werkzeuge dieser Art in den USA.