Pinnacles-Nationalpark

Der Pinnacles National Park ist ein Nationalpark in San Benito County östlich des Salinas-Tals in Zentralkalifornien. Die erodierten vulkanischen Überreste bilden Felsnadeln und Klippen, die sich über eine bergige Landschaft erstrecken und Wanderern schmale Schluchten und felsige Gipfel bieten.

Das Gebiet wurde 1908 von Präsident Theodore Roosevelt zum Nationaldenkmal erklärt und erhielt im Januar 2013 den Status eines Nationalparks. Die vulkanische Aktivität formte die Felsen vor etwa 23 Millionen Jahren, während tektonische Verschiebungen sie von ihrem ursprünglichen Standort südlich des Parks wegbewegten.

Die Chalonen und Mutsun der Ohlone lebten in diesem Gebiet und hinterließen Steinwerkzeuge innerhalb der heutigen Parkgrenzen. Ihre Spuren zeigen sich an mehreren Stellen entlang der Wanderwege, wo Besucher Hinweise auf frühere Siedlungen entdecken können.

Der Park teilt sich in eine östliche und eine westliche Sektion, die nur über Wanderwege verbunden sind, ohne durchgehende Straße zwischen ihnen. Ein Campingplatz befindet sich in der Osthälfte in der Nähe des Besucherzentrums, und die meisten Wanderwege erfordern moderate bis anspruchsvolle Fitness wegen Steigung und Geröll.

Die vulkanischen Formationen enthalten Blockhaldengrotten, die 13 Fledermausarten Unterschlupf bieten und als Nistplätze für Kalifornische Kondore dienen. Einige dieser Höhlen bleiben das ganze Jahr über dunkel und kühl, während die Kondore in felsigen Vorsprüngen oberhalb der Gipfel brüten.