San Benito mountain, Berggipfel in der Diablo-Kette, Kalifornien

Der San Benito Mountain ist der höchste Gipfel der Diablo Range und erreicht 1605 Meter im San Benito County. Sein Gestein ist Chrysotil-Serpentin, ein ultramafisches Gestein, das zu nährstoffarmen Böden mit hohem Magnesium- und Schwermetallgehalt verwittert. Diese Böden tragen wenig Vegetation, beherbergen aber endemische Pflanzen wie die San-Benito-Nachtkerze, und in den höchsten Lagen wächst ein Kiefern- und Weihrauchzedernwald.

Der Serpentinitkörper des Berges wurde in der Atlas Asbestos Mine und bei Johns-Mansville auf Chrysotil-Asbest abgebaut; beide sind heute Superfund-Standorte. Auch Zinnober, Chromit, Magnesit und Jadeit wurden gewonnen, und die Gem Mine im Serpentinit ist die weltweit einzige Quelle für Schmuckstein-Benitoit. Das Clear Creek Serpentine Area of Critical Environmental Concern wurde am 7. August 2012 der Rohstoffgewinnung entzogen.

Das San Benito Berg Naturforschungsgebiet schützt eine Sammlung seltener Pflanzenarten, die an die Serpentinböden angepasst sind.

Der Zugang zu bestimmten Bereichen erfordert spezielle Genehmigungen wegen der Präsenz von natürlichem Asbest im Boden und Gestein. Besucher sollten sich vorher informieren und die Sicherheitsrichtlinien beachten.

Die Serpentin-Gesteinsformationen des Berges erzeugen Böden, die spezialisierte Pflanzen beherbergen, die an diese extremen Bedingungen angepasst sind. Diese seltenen Flora-Gemeinschaften werden heute in einem Naturschutzgebiet bewahrt.