Hercules, Dampfschlepper auf Mare Island, Vallejo, Vereinigte Staaten

Die Hercules ist ein stählerner Dampfschlepper: schwarzer Rumpf, gelber Streifen und rosarotes Band an der Wasserlinie, darüber ein roter Aufbau mit runden Bullaugen. Der Name steht in gelben Großbuchstaben an der Seite, ein weißer Rettungsring hängt am roten Blech, und ein schwarzer Schornstein erhebt sich über einem weißen Ruderhaus. Unter Deck zeigen eine rote Metallwerkbank mit eingelassenem Becken und eine hohe rote Handpumpe mit aufgerolltem Seil den Arbeitsbereich.

Die Hercules wurde 1907 von John H. Dialogue and Sons in Camden, New Jersey, für die Shipowners' and Merchants' Tugboat Company gebaut und erreichte San Francisco über die Magellanstraße, wobei sie ihr Schwesterschiff Goliah im Schlepp hatte. 1924 kaufte die Western Pacific Railroad das Schiff, um Eisenbahnwaggon-Fähren von Oakland und Alameda über die Bucht von San Francisco zu bringen; diese Aufgabe erfüllte es bis 1957. 1977 übernahm der National Park Service die Restaurierung, 1986 wurde die Hercules zum National Historic Landmark erklärt.

Das Schiff zeigt, wie Menschen in der frühen Hafenzeit Schiffe antrieben und wie wichtig Dampfkraft für die Wasserverkehrswirtschaft war. Besucher können sehen, wie Arbeiter das Schiff betriebsbereit hielten und welche Rolle es in der lokalen Schifffahrtswelt spielte.

Das Schiff liegt permanent am Hyde Street Pier und kann von Besuchern besichtigt werden, die von der nahegelegenen Straße aus leicht dorthin gelangen. Die beste Zeit zum Besuch ist tagsüber bei gutem Wetter, wenn man die Details des Schiffs und das Wasser um es herum gut sehen kann.

1947 schleppte die Hercules den Rumpf des Schlachtschiffs Oklahoma zur Verschrottung in die Bucht von San Francisco, eine in den Schiffsunterlagen vermerkte Aufgabe. Die Dreifachexpansions-Dampfmaschine und der schwarze Rumpf mit gelber Schrift sind heute für Besucher zu sehen.