El Palo Alto, Küstenmammutbaum in Palo Alto, USA

El Palo Alto ist ein Küstenmammutbaum an den Ufern des San Francisquito Creek in Palo Alto, Kalifornien, 110 Fuß (34 m) hoch, mit einem Stammdurchmesser von 90 Zoll (2,3 m) und einer Kronenbreite von 40 Fuß (12 m). Seine tief gefurchte Rinde ist braun, grau und rotbraun, und ein einzelnes graues Kabel verläuft diagonal an der rechten Seite des Stammes entlang, gehalten von Metallhalterungen. Die Basis ist breit und uneben, mit knorrigen Wucherungen nahe der unteren rechten Ecke.

El Palo Alto keimte um 940 n. Chr., als die Ramaytush sprechenden Ohlone in der Nähe im Dorf Puichon lebten. Der Überlieferung nach lagerte die Expedition von Gaspar de Portolá vom 6. bis 11. November 1769 unter dem Baum. Vor 1883 verlor der Baum einen seiner beiden Stämme, vielleicht durch Regen und Ufererosion; Leland Stanford ließ daraufhin das Ufer befestigen.

Der spanische Name des Baumes, „der hohe Pfahl“, gab Palo Alto seinen Namen. Er erscheint auf dem Stadtlogo und dem Siegel der Stanford University, und eine Plakette an seiner Basis kennzeichnet ihn als California Historical Landmark Nr. 2. Das Ohlone-Dorf Puichon lag vor dem europäischen Kontakt in der Nähe.

Man kann den Baum von einem Fußweg aus sehen, der entlang des San Francisquito Creek verläuft, und ein kleiner Zaun umgibt seinen Standort. Die Stadt kümmert sich das ganze Jahr über um das Grundstück, sodass Besucher aus allen Jahreszeiten eine gute Sicht auf die Sequoia haben.

Wissenschaftler schätzen, dass dieses Exemplar um das Jahr 940 n. Chr. keimte, wodurch es mehr als tausend Jahre alt ist. Kalifornien verlieh ihm den Status des ersten benannten Baumes des Bundesstaates und des ältesten lebenden historischen Wahrzeichens.