Oberkalifornien, Kolonialterritorium im westlichen Nordamerika, USA
Alta California war ein Gebiet im westlichen Nordamerika, das sich von der heutigen Nordgrenze Kaliforniens bis zur Baja California erstreckte und weite Küstenabschnitte am Pazifik sowie Binnenland umfasste. Das Territorium bedeckte ungefähr das Gebiet des modernen US-Bundesstaates Kalifornien und wurde durch eine Kette von Missionsstationen entlang des Camino Real verbunden.
Das Gebiet wechselte 1821 von spanischer zu mexikanischer Herrschaft, nachdem Mexiko seine Unabhängigkeit von Spanien erlangt hatte. Die Vereinigten Staaten übernahmen es 1848 nach dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg durch den Vertrag von Guadalupe Hidalgo.
Der Name stammt aus dem Spanischen und bedeutet Oberkalifonien, was auf die geografische Lage nördlich der Baja California hinweist. Reisende können heute noch Spuren der Missionsstationen und Ranchos in modernen kalifornischen Städten entdecken, wo alte Gebäude und Straßennamen an diese Zeit erinnern.
Besucher können historische Orte entlang der ehemaligen Grenzen des Territoriums erkunden, die heute durch mehrere kalifornische Städte und Landschaften verlaufen. Viele der ursprünglichen Missionsstationen sind noch erhalten und für Besichtigungen geöffnet.
Die Bevölkerung blieb bis zur Goldentdeckung 1848 in Sutter's Mill sehr gering und bestand hauptsächlich aus Missionaren, Soldaten und einheimischen Gemeinschaften. Innerhalb weniger Jahre verwandelte der Goldrausch das dünn besiedelte Land in eine der am schnellsten wachsenden Regionen Nordamerikas.
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