Lava Beds National Monument, National Monument in den Countys Siskiyou und Modoc, Kalifornien, Vereinigte Staaten

Lava Beds National Monument ist ein National Monument an der Nordostflanke des Medicine-Lake-Vulkans in den Countys Siskiyou und Modoc in Kalifornien. Es schützt über 46.000 Acres vulkanisches Gelände mit rund 30 Lavaströmen, Schlackenkegeln, Spritzkegeln, Fumarolen, Einsturzkratern und Maaren. Das Monument hat die größte Dichte an Lavaröhren in Nordamerika; 27 Eingänge sind markiert und mit Wegen erschlossen. Auf den Fotos ist eine geschichtete Felsformation mit einer dunklen Höhlenöffnung und lockerem Gestein darunter zu sehen.

Das Monument war Schauplatz des Modoc War von 1872-1873, in dem Native American-Krieger ihr Territorium gegen die United States Army verteidigten. Dieser Konflikt prägte die Geschichte der Region und hinterließ Spuren, die Besucher heute noch erkennen können.

Petroglyph Point ist eine Klippe aus geschichtetem Tuff am Tule Lake, die vor etwa 275.000 Jahren entstand, als Asche unter flachem Wasser ausbrach. Ihre Wand birgt eine der größten Sammlungen von Petroglyphen Kaliforniens, die von Vorfahren der Modoc eingraviert wurden. Der Ort liegt im traditionellen Gebiet des Modoc-Volkes, dessen Sprache und mündliche Überlieferungen in der Region fortbestehen.

Der Besucherzentrum bietet Sicherheitsinformationen, Höhlenkarten und Taschenlampenmieten an, um Besucher bei der Erkundung zu unterstützen. Es ist ratsam, festes Schuhwerk zu tragen und genug Wasser mitzubringen, da die Wanderungen anstrengend sein können und schattige Bereiche fehlen.

Die meisten Lavaröhren des Monuments entstanden vor 30.000 bis 40.000 Jahren, als die Oberfläche eines basaltischen Lavastroms erstarrte und die darunter fließende Lava isolierte. Als der Nachschub endete, floss die restliche Lava ab und hinterließ einen hohlen Gang. Lavazapfen an der Decke zeugen vom Tropfen zäher Lava beim Sinken des Spiegels, und an den Wänden bildete sich Tropfstein, wo Lava aufspritzte.