Mount Mazama, Vulkanische Caldera im Klamath County, Oregon, Vereinigte Staaten

Der Mount Mazama ist ein ruhender komplexer Vulkan im Klamath County, Oregon, dessen Gipfel in eine 8 bis 10 km breite Caldera einbrach. Diese Caldera enthält den Crater Lake mit 592 m Tiefe, und ihr Rand erreicht am Hillman Peak 2.484 m. Das Foto zeigt den steilen, zerklüfteten, schneebedeckten Rand, Bänder aus grauem und braunem Gestein und einen tiefblauen See, der das Becken füllt.

Der Vulkan brach vor etwa 7700 Jahren aus und stieß dabei große Mengen Magma aus, worauf der Gipfel in sich zusammenfiel und die heutige Caldera entstand. In den folgenden Jahrhunderten füllte sich die Senke allmählich mit Regen- und Schmelzwasser, bis der See seine heutige Tiefe erreichte.

Der Klamath-Name des Sees lautet Giiwas, und ihre mündliche Überlieferung deutet den Einsturz als Kampf zwischen dem Unterweltgott Llao und dem Himmelsgott Skell; Tabus rund um den See erklären teils, warum Siedler erst 1853 dorthin gelangten. 1896 benannte William Gladstone Steel den Berg nach den Mazamas, dem von ihm gegründeten Bergsteigerverein aus Portland, und trieb die Einrichtung des Nationalparks von 1902 voran.

Die Ringstraße um den Krater bleibt im Winter häufig geschlossen und öffnet erst im späten Frühjahr oder Frühsommer, wenn der Schnee geschmolzen ist. Wanderwege führen an verschiedenen Aussichtspunkten entlang, doch einige Abschnitte können steil sein und erfordern festes Schuhwerk.

Unter dem See liegen verschiedene vulkanische Ablagerungen, die bei früheren Ausbrüchen entstanden und unterschiedliche Gesteinszusammensetzungen aufweisen. Ein kleiner Vulkankegel ragt als Insel aus dem Wasser und zeigt, dass auch nach dem großen Kollaps weitere Aktivität stattfand.