Cascadia-Subduktionszone, Hauptseismische Zone entlang der Pazifikküste, Vereinigte Staaten und Kanada
Die Cascadia-Subduktionszone ist eine große Verwerfung zwischen zwei tektonischen Platten vor der nordamerikanischen Pazifikküste, die von Nordkalifornien bis nach British Columbia verläuft. Die Zone liegt dort, wo die Juan-de-Fuca-Platte unter die Nordamerikanische Platte taucht und eine Länge von etwa 1.100 Kilometern erreicht.
Am 26. Januar 1700 ereignete sich hier ein schweres Beben der Stärke 9, dessen Auswirkungen bis nach Japan reichten und dort Aufzeichnungen über ankommende Tsunamiwellen hervorbrachten. Einheimische Völker entlang der Küste bewahrten Erzählungen über das Ereignis über Generationen hinweg, die später mit wissenschaftlichen Daten übereinstimmten.
Die indigenen Völker des pazifischen Nordwestens bewahrten das Wissen über frühere Erdbeben durch mündliche Überlieferungen, die Landveränderungen dokumentieren.
Wissenschaftler überwachen diese Verwerfung ständig und nutzen Sensoren entlang der Küste, um Bewegungen der Erdkruste zu verfolgen. Die gesammelten Daten helfen regionalen Behörden, Evakuierungspläne und Frühwarnsysteme für Gemeinden entlang der pazifischen Küstenregion zu entwickeln.
Entlang der Küste stehen sogenannte Geisterwälder mit abgestorbenen Baumstümpfen, die beim letzten großen Beben unter den Meeresspiegel sanken. Diese konservierten Reste zeigen deutlich, wie sich das Land bei früheren Ereignissen abrupt absenkte und in einigen Gebieten mehrere Meter tiefer lag als zuvor.
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