Cougar Dam, Erddamm im Lane County, Oregon.

Der Cougar Dam ist ein 158 m hoher Steinschüttdamm am South Fork McKenzie River, etwa 68 km östlich von Eugene, Oregon. Seine mit Schützen versehene Betonhochwasserentlastung und sein Kraftwerk mit zwei Turbinen von insgesamt 25 Megawatt stauen den Cougar Reservoir auf, der 270 Millionen Kubikmeter Wasser speichert. Der Damm ist etwa 460 m lang und enthält einen Umleitungstunnel, der mit einem Betonpfropfen verschlossen wurde.

Der Cougar Dam wurde 1963 zu Kosten von 54,2 Millionen Dollar fertiggestellt, die beiden Turbinen folgten 1964. Er arbeitet mit dem Blue River Dam zusammen, um Hochwasser zu kontrollieren, und hat geschätzte 452 Millionen Dollar an Hochwasserschäden verhindert. 2005 wurde eine Temperaturkontrollanlage hinzugefügt, und 2010 wurde eine Fischsammel- und Sortieranlage fertiggestellt.

Der Stausee und der Fluss unterhalb des Damms werden zum Fischen und Bootfahren genutzt, und die umliegenden Flächen des Willamette National Forest bieten Wanderwege. Der Name stammt vom Cougar Reservoir, das der Damm am South Fork McKenzie River aufstaut. Das U.S. Army Corps of Engineers betreibt unterhalb des Damms eine Anlage zum Fangen und Sortieren von Fischen, in der ausgewachsene Lachse und Bullenforellen auf Lastwagen verladen und in Lebensräume oberhalb des Stausees gebracht werden.

Der Stauseepegel schwankt wegen des Hochwasserschutzes stark, daher können Bootsrampen und Uferzugänge wechseln; informieren Sie sich vor dem Zuwasserlassen. Die Fischsammelanlage unterhalb des Damms ist nicht für Besucher geöffnet. Der 92 Meter hohe Turm mit verstellbaren Toren ist von der Dammkrone aus sichtbar.

Das Bauwerk nutzt spezielle Turbinenauslässe, um Wasser in verschiedenen Schichten des Sees abzuziehen und so die Wassertemperatur stromabwärts zu regulieren. Diese Methode hilft Fischen, die stromabwärts unterwegs sind, mit besseren Bedingungen umzugehen.