Painted Hills, Schutzgebiet in Wheeler County, Oregon.
Die Painted Hills sind Teil des John Day Fossil Beds National Monument und zeigen rote, beige und orangefarbene Sedimentbänder, die sich über mehrere Erhebungen ziehen. Die Farben erscheinen in horizontalen und wellenförmigen Streifen auf der Oberfläche der Hügel, die aus verwittertem Vulkangestein bestehen.
Die Ablagerungen entstanden vor etwa 35 Millionen Jahren, als Vulkanausbrüche der Kaskadenkette Asche und Bimsstein ostwärts trugen. Die Schichten konservierten Überreste von Pflanzen und Tieren, die in einem feuchteren Klima lebten.
Der Name bezieht sich auf die bunten Schichten aus Tonstein, die wie Pinselstriche auf den sanften Hügeln wirken. Besucher folgen den Holzstegen zu verschiedenen Aussichtspunkten, von denen sie die Falten und Farben beobachten können.
Die Wege sind kurz und führen auf befestigten oder erhöhten Stegen zu verschiedenen Punkten am Rand der bunten Bereiche. Der späte Nachmittag bietet das beste Licht, um die Kontraste zwischen den Farben zu erkennen.
Die Feuchtigkeit im Boden verändert die Intensität der Mineralfarben je nach Jahreszeit, sodass dieselbe Stelle im Frühling heller und im Herbst dunkler erscheint. Schwarze Basaltschichten durchziehen vereinzelt die rötlichen Hügel und markieren jüngere Lavaströme.
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