Protection Island National Wildlife Refuge, Naturschutzgebiet in Jefferson County, Vereinigte Staaten
Das Protection Island National Wildlife Refuge ist ein 379 Hektar großes Naturschutzgebiet in der Strait of Juan de Fuca, das Sandklippen, Grasland und Küstenbereiche umfasst. Das Gelände bietet Lebensraum für eine große Vielfalt an Meeresvögeln und Säugetieren, die die unterschiedlichen Landschaftsbereiche der Insel nutzen.
Spanische Entdecker benannten die Insel 1790 zunächst Isla de Carrasco, bis George Vancouver sie 1792 in Protection Island umbenannte. Diese Umbenennung spiegelt die frühe europäische Erkundung der pazifischen Nordwestküste wider und wie geografische Namen durch verschiedene Expeditionen geformt wurden.
Die Insel beherbergt eine der größten Kolonien von Silbermöwen in Washington und spielt eine wichtige Rolle als Brutplatz für die Seevögel der gesamten Region. Dieser Status macht sie zu einem bedeutsamen Ort für die Vogelbeobachter und Naturinteressierte, die von weitem die Aktivität dieser Gemeinschaften verfolgen können.
Die Insel ist nicht öffentlich zugänglich, aber Besucher können die Tierwelt vom Wasser aus bei organisierten Bootstouren beobachten, die einen angemessenen Abstand zur Küste halten. Das Beobachten von einem Boot aus ist die beste und einzige Möglichkeit, die Insel und ihre Bewohner aus sicherer Entfernung zu sehen.
Die Insel ist eine bedeutende Paarungsstation für Pazifische Ohrenrobben und beherbergt einer der größten Bestände dieser Tiere in der Region. Das Gelände dient Tausenden dieser Meeressäuger gleichzeitig als Ruheplatz und ist daher ein wichtiger Ort für deren Fortpflanzungszyklus.
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