Meerkerk Rhododendron Gardens, Botanischer Garten in Greenbank, Whidbey Island, USA
Die Meerkerk Rhododendron Gardens sind ein botanischer Garten auf Whidbey Island, der sich über etwa 20 Hektar Gartenfläche mit Wanderwegen durch waldreiches Gelände erstreckt. Der Garten zeigt eine umfangreiche Sammlung von Rhododendren verschiedenster Sorten, die in naturnahen Gartenräumen und unter Waldbäumen gepflanzt sind.
Die Gärten wurden von Ann und Max Meerkerk in den 1960er Jahren gegründet und später von der Seattle Rhododendron Society übernommen. Diese Übernahme 1979 trug dazu bei, dass die Sammlung erweitert und professionell gepflegt wird.
Die Gärten sind ein Ort, wo Besucher die Vielfalt der Rhododendren in ihrer natürlichen Umgebung entdecken können. Menschen kommen hierher, um die farbenfrohe Blütenpracht zu genießen und mehr über diese besonderen Pflanzen zu erfahren.
Der Garten ist leicht zu Fuß erreichbar und gut mit ausgeschilderten Wegen angelegt, die unterschiedliche Schwierigkeitsgrade bieten. Besucher sollten festes Schuhwerk mitbringen, da die Waldwege unbefestigt und je nach Jahreszeit unterschiedlich beschaffen sind.
Der Garten beherbergt laufende Züchtungsprogramme, in denen neue Rhododendron-Hybriden entwickelt werden, die speziell für die feuchten Bedingungen der Pazifischen Nordwestküste geeignet sind. Diese Arbeit führt zu Sorten, die später in Gärten in der gesamten Region gepflanzt werden können.
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