Large Zenith Telescope, Flüssigspiegelteleskop im Malcolm-Knapp-Forschungswald, British Columbia, Kanada

Das Large Zenith Telescope war ein Flüssigspiegelteleskop mit 6,0 m Durchmesser im Malcolm Knapp Research Forest der University of British Columbia, etwa 70 km östlich von Vancouver. Sein Primärspiegel war eine rotierende Schale mit flüssigem Quecksilber, die von einem Luftlager geführt und von einem bürstenlosen Motor angetrieben wurde und durch die Zentrifugalkraft eine Parabelform bildete. Eine dünne Mylarfolie bedeckte das Quecksilber, und die Korrekturoptik war darüber im Primärfokus montiert.

Das Large Zenith Telescope wurde im Frühjahr 2003 im Malcolm Knapp Research Forest der University of British Columbia, 70 km östlich von Vancouver, fertiggestellt; die wissenschaftliche Arbeit lief von 2004 bis zum Abbau 2016. Es nutzte Teile des 3-Meter-Flüssigspiegelteleskops des NASA Orbital Debris Observatory. Sein 6-Meter-Quecksilberspiegel entstand als Test für rund 1 Million Dollar.

Das LZT diente der Transitabbildung: Die Erddrehung zieht Sterne über den Sensor, und das latente Bild wird elektronisch im gleichen Takt verschoben und an der Hinterkante ausgelesen. Das korrigierte Gesichtsfeld maß 24 Bogenminuten, die Kamera 17, was Belichtungen bis 7 Bogenminuten erlaubte. Der Standort liegt auf 395 m Höhe im Malcolm Knapp Research Forest, nördlich von Maple Ridge.

Das Teleskop wurde 2016 außer Betrieb genommen; ein laufendes Observatorium gibt es dort also nicht zu besichtigen. Es stand im Malcolm Knapp Research Forest der University of British Columbia, rund 70 km östlich von Vancouver und nördlich von Maple Ridge, auf 395 m Höhe. Der Zugang zum Forschungsforst wird von der Universität geregelt; erkundigen Sie sich vor der Anreise.

Der Spiegel war eine 6,0 Meter große Wanne mit flüssigem Quecksilber, die auf einem Luftlager mit integriertem bürstenlosem Elektromotor rotierte; ein optischer Kodierer und ein Regelkreis hielten die Drehzahl konstant. Eine dünne Mylarfolie deckte das Quecksilber ab, um Luftströmungen von der Oberfläche fernzuhalten. Der fertige Spiegel soll etwa 1 Million Dollar gekostet haben, rund 1 % eines herkömmlichen Spiegels gleicher Größe.