Santa Barbara County, Verwaltungsbezirk an der Zentralküste in Kalifornien, USA
Santa Barbara County ist ein Verwaltungsbezirk an der Zentralküste Kaliforniens, der sich vom Pazifik bis zu den Bergketten im Landesinneren erstreckt. Die Landschaft wechselt zwischen Stränden, Weingärten und landwirtschaftlich genutzten Tälern, die durch schmale Straßen miteinander verbunden sind.
Die Region wurde 1850 bei der Gründung Kaliforniens als Bundesstaat als Verwaltungsbezirk eingerichtet und trug den Namen einer spanischen Missionsstation. Jahrhunderte zuvor hatten hier Chumash-Gemeinden gelebt, bevor spanische Franziskaner im 18. Jahrhundert eintrafen.
Die spanische Kolonialarchitektur mit ihren weißen Wänden und roten Ziegeldächern prägt noch heute viele öffentliche Gebäude und Wohnviertel. Lokale Künstler zeigen ihre Werke in kleinen Galerien entlang der Hauptstraßen, während Weingüter im Hinterland Verkostungen in rustikalen Scheunen anbieten.
Die Küstenorte haben das ganze Jahr über angenehme Temperaturen, während es im Landesinneren im Sommer deutlich wärmer wird. Schmale Bergstraßen können nach Regenfällen rutschig sein und verlangen vorsichtiges Fahren.
Vier Inseln vor der Küste gehören zum Nationalpark und bilden ein Meeresschutzgebiet mit Tierarten, die sonst nirgendwo vorkommen. Robben und Seevögel nutzen die felsigen Ufer als Brutstätten, die nur per Boot zu erreichen sind.
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