Carrizo Plain National Monument, Nationales Monument im Bezirk San Luis Obispo, Kalifornien, Vereinigte Staaten
Das Carrizo Plain National Monument ist ein Schutzgebiet im Inland Kaliforniens, das sich über Teile des Kern County und des San Luis Obispo County erstreckt. Im Zentrum liegt der Soda Lake, ein flacher Salzsee, der je nach Jahreszeit austrocknen oder mit Wasser gefüllt sein kann, umgeben von offenen Grasflächen und sanften Hügeln.
Das Gebiet wurde im Jahr 2001 von Präsident Clinton zum National Monument erklärt, um die Landschaft vor weiterer landwirtschaftlicher Nutzung zu schützen. Vor dieser Unterschutzstellung hatten Rinderzüchter und Farmer das Land über viele Jahrzehnte bewirtschaftet und seine heutige Form mitgeprägt.
Der Painted Rock ist ein großer Sandsteinblock, an dem Chumash und andere Völker über viele Jahrhunderte Felsmalereien hinterließen, die man heute noch sehen kann. Ein Teil des Felsens ist zum Schutz dieser Bilder in bestimmten Jahreszeiten gesperrt, aber der Anblick aus der Nähe bleibt eindrucksvoll.
Das Gebiet hat keine Geschäfte, keine Tankstellen und keine öffentliche Wasserversorgung, deshalb sollte man alles Nötige aus einer nahe gelegenen Stadt mitbringen. Die Wege sind zum Teil unbefestigt, weshalb ein Fahrzeug mit guter Bodenfreiheit für bestimmte Routen von Vorteil ist.
Das Soda Lake ist einer der letzten großen Alkaliseen in Südkalifornien und zieht in bestimmten Jahreszeiten Tausende von Kranichen an, die sich dort auf ihrem Zug ausruhen. In diesen Wochen ist das Rauschen der Vögel über dem stillen Becken das auffälligste Merkmal der ganzen Ebene.
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