McAbee Fossil Beds, Paläontologische Stätte in Thompson-Nicola, Kanada

McAbee Fossil Beds ist ein 548,23 Hektar großes provinzielles Kulturerbegebiet im Thompson-Nicola Regional District in British Columbia, Kanada, östlich von Cache Creek und direkt nördlich des Highway 97. Es schützt eine Schiefer- und Vulkanascheablagerung eines früh-eozänen Sees, etwa 52,9 Millionen Jahre alt, in der feine Sedimente Pflanzen-, Insekten- und Fischfossilien bewahrten. Das Gelände ist derzeit für die Öffentlichkeit geschlossen, während Interpretationselemente installiert werden.

Die McAbee Fossil Beds bewahren einen früh-eozänen Seeboden, der vor etwa 52 Millionen Jahren abgelagert wurde; eine Argon-Argon-Datierung von 2005 ergab ein Alter von 52,9 ± 0,83 Millionen Jahren. Pflanzenfossilien aus der Gegend von Cache Creek wurden zuerst von G.M. Dawson gemeldet, während die paläontologische Erforschung der Fundstätte in den 1960er und frühen 1970er Jahren mit Len Hills und seinen Studenten begann. Die 548,23 Hektar große Stätte wurde am 19. Juli 2012 zum Provinzdenkmal erklärt und wird heute von der Bonaparte First Nation verwaltet.

Die Stätte liegt auf dem Gebiet der Bonaparte First Nation, die den Landtitel hält und sie verwaltet. G.M. Dawson hatte fossile Pflanzen aus der Region gemeldet; in McAbee begannen die Forschungen in den 1960er Jahren mit Len Hills von der University of Calgary und seinen Studierenden zu Sporen, Pollen und Blättern sowie mit Mark Wilson von der University of Alberta zu fossilen Fischen. Die Stätte ist für die Öffentlichkeit geschlossen, während Informationselemente eingerichtet werden.

Die Fossilienfelder liegen direkt nördlich des Highway 97 und des Trans-Canada Highway, östlich von Cache Creek, und sind von der Straße aus sichtbar. Das Gelände ist derzeit für die Öffentlichkeit geschlossen, während Informationselemente installiert werden; ein Zugang ist also zurzeit nicht möglich. Das Land wird von der Bonaparte First Nation verwaltet, die den Titel darauf hält.

Die Ablagerungen bei McAbee gehören zur Eozän-Epoche und haben Pflanzenarten konserviert, die heute eher in Asien heimisch sind, was auf ein völlig anderes Klima in der Region hindeutet. Dieser Befund hat Wissenschaftler dazu veranlasst, die frühere Verbreitung ganzer Pflanzengruppen neu zu bewerten.