McKittrick Tar Pits, Natürliche Asphaltseen im Kern County, Kalifornien, USA
Die McKittrick Tar Pits sind Asphaltseen in Kern County, die sich entlang einer düsteren Landschaft erstrecken und dunkle Oberflächen bilden. Diese natürlichen Ansammlungen entstehen dort, wo Erdöl an die Oberfläche gelangt und erstarrt.
Die Grube zog in den 1920er Jahren Paläontologen an, die hier Knochen von ausgestorbenen Tieren entdeckten. Die natürliche Konservierung in Asphalt ermöglichte die Erforschung prähistorischer Ökosysteme.
Die Yokuts-Indianer nutzten den natürlichen Asphalt aus diesen Gruben zur Wasserabdichtung von Materialien und etablierten Handelsnetzwerke mit benachbarten Gruppen.
Die Tar Pits liegen neben Highway 58 westlich von Bakersfield und sind von der Straße aus sichtbar. Der Zugang ist einfach, da man die Orte direkt vom Straßenrand aus betrachten kann.
Die Gruben enthalten Fossilien aus der Zeit zwischen 26.850 und 11.160 Jahren, konserviert in natürlichem Asphalt, der sich aus aufsteigendem Öl bildete.
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